Kniha představuje první díl připravované trilogie věnované osvícenství v českých zemích. Věnuje se procesu "budování (moderního) státu" pomocí série reforem. Autorka zkoumá, jak tyto reformy změnily postavení českých zemí a zasáhly do jejich vnitřního uspořádání i jak ovlivnily vztahy mezi Čechami, Moravou a Slezskem. Dále ukazuje, jaký vztah se utvářel mezi vídeňským centrem a česko/moravsko/ slezskou "periferií", kdy a proč toto centrum zasahovalo do jejích vnitřních záležitostí. Důležitou otázkou je, do jaké míry má osvícenský absolutismus co do činění s osvícenstvím a do jaké míry spíše s budováním státu.
Navazovat budou svazky Formování veřejnosti (1740-1792) a Pozdní osvícenství (1792-1820).