Kniha přináší detailní pohled na sovětskou perzekuci židovských uprchlíků, nabízí dvacet jedna rozhovorů s československými židovskými uprchlíky, kteří se v letech 1939–1941 ocitli v sovětských pracovních a zajateckých táborech. Rozhovory přibližují příběh téměř dvou tisíc československých Židů, kteří útěkem na Východ unikli pronásledování ze strany německých a maďarských okupačních sil a slovenských fašistů. Sověti většinu z nich odsoudili k dlouhým nuceným pracím v gulazích za ilegální přistěhovalectví, špionáž a další svévolná obvinění. Specifickou skupinu tvořili Židé z maďarské pracovní služby, kteří buď přeběhli k Sovětům, nebo byli Sověty zajati.
Dvořák a Hradilek v kronice popisují čtyři vlny útěků – z Protektorátu Čechy a Morava, z koncentračního tábora Nisko, z Podkarpatské Rusi a ze zmíněné pracovní služby. Každý rozhovor doplňují na základě dlouhodobého podrobného výzkumu dokumenty a fotografiemi nalezenými v archivech NKVD, které pocházejí z Ukrajiny.