Lorsque Myriam, mere de deux jeunes enfants, décide malgré les réticences de son mari de reprendre son activité au sein d'un cabinet d'avocats, le couple se met a la recherche d'une nounou. Apres un casting sévere, ils engagent Louise, qui conquiert tres vite l'affection des enfants et occupe progressivement une place centrale dans le foyer. Peu a peu le piege de la dépendance mutuelle va se refermer, jusqu'au drame. A travers la description précise du jeune couple et celle du personnage fascinant et mystérieux de la nounou, c'est notre époque qui se révele, avec sa conception de l'amour et de l'éducation, des rapports de domination et d'argent, des préjugés de classe ou de culture. Le style sec et tranchant de Leila Slimani, ou percent des éclats de poésie ténébreuse, instaure des les premieres pages un suspense envoutant.