Po několik tisíciletí národy žijící kočovnickým způsobem prostředkovaly důležité podněty mezi usedlými civilizacemi, přetvářely podobu světa. Kniha anglického cestovatele a spisovatele sleduje kočovnické společnosti od neolitické revoluce až do současnosti. Civilizace Středomoří a biblické Palestiny, římská, arabská, čínská a mongolská říše, indické mughalské impérium, země ležící podél Hedvábné stezky, všechny tyto země a regiony byly podstatně ovlivněny nomádsky žijícími etniky a kulturami. Z pohledu velkých městských center byli kočovníci vždy vnější, narušitelskou silou, zároveň ale zdrojem kulturních inovací. Čtivě psaná kniha nahlíží i do života dnešních posledních přežívajících nomádů, mezi nimiž autor pobýval.