Tematicky se kniha orientuje na identifikaci změn krajiny, historické zástavby v okolí řeky, vodohospodářských objektů či komunikační infrastruktury zachycené na starých mapách a plánech. Dále sleduje historii vltavských povodní a záznamů vodních stavů, vývoj hydrotechnických úprav řeky, zejména s ohledem na výstavbu Vltavské kaskády, i dopravu po řece počínaje vorařstvím. Pozornost je věnována změnám osídlení, významu kulturního dědictví a vývoji funkcí řeky a poříční krajiny, především funkci dopravní, energetické a rekreační.

Text členěný do sedmi kapitol je doplněný obrazovou dokumentací, prezentující různé historické materiály, staré mapy i výstupy zpracované s využitím moderních geoinformačních technologií. Kniha Vltava - proměny historické krajiny čtenářům také zpřístupňuje množství reprodukcí archivních fotografií a dobových pohlednic, vztahujících se k místům a sídlům podél Vltavy, z nichž mnohá v průběhu 20. století zanikla.

Publikace je dílem autorského kolektivu výzkumného projektu DG18P02OVV037 podpořeného Ministerstvem kultury ČR, zaměřeného na poznání vývoje historické krajiny podél Vltavy, od pramene až po soutok s Berounkou, ovlivněného technickými zásahy (především výstavbou přehrad) a proměnami funkcí řeky v kontextu společenských změn. Kniha vznikla za spolupráce pracovníků z oborů geografie, geomatiky, kartografie, hydrologie a hydrotechniky i dalších (např. z archivů, muzeí a dalších odborných pracovišť).