Svazek Básní a próz shrnuje v pěti oddílech beletristickou tvorbu jedné z emblematických postav národního obrození, novináře a spisovatele Karla Havlíčka (1821-1856). Přes kritický obraz carského Ruska, které mladý literát poznal jako vychovatel v Moskvě (Obrazy z Rus), postupuje k prvnímu vrcholu jeho tvorby, k epigramům, jež v pregnantních zkratkách demaskovaly přežilost habsburské monarchie, ale i malost rodící se české společnosti. Následující oddíly obsahují autorovu poezii, osobitě reflektující aktuální politické dění, a drobné, časopisecky publikované satirické prózy. Poslední část pak tvoří básnické skladby z doby Havlíčkovy brixenské internace (Tyrolské elegie, Král Lávra, Křest svatého Vladimíra), které představují druhý vrchol a současně syntézu jeho uměleckého směřování. Autorem edice, komentáře a vysvětlivek je Václav Vaněk.