Sur cette mer demontee, dont les lames deferlaient en projetant des lueurs livides, un leger batiment fuyait presque a sec de toile. C'etait un yacht de cent tonneaux, - un schooner, - nom que portent les goelettes en Angleterre et en Amerique. Ce schooner se nommait le Sloughi, et vainement eut-on cherche a lire ce nom sur son tableau d'arriere, qu'un accident, - coup de mer ou collision, - avait en partie arrache au-dessous du couronnement. Il etait onze heures du soir. Sous cette latitude, au commencement du mois de mars, les nuits sont courtes encore. Les premieres blancheurs du jour ne devaient apparaitre que vers cinq heures du matin. Mais les dangers qui menacaient le Sloughi seraient-ils moins grands lorsque le soleil eclairerait l'espace ? Le frele batiment ne resterait-il pas toujours a la merci des lames ? Assurement, et l'apaisement de la houle, l'accalmie de la rafale, pouvaient seuls le sauver du plus affreux des naufrages, - celui qui se produit en plein Ocean, loin de toute terre sur laquelle les survivants trouveraient le salut peut-etre ! A l'arriere du Sloughi, trois jeunes garcons, ages l'un de quatorze ans, les deux autres de treize, plus un mousse d'une douzaine d'annees, de race negre, etaient postes a la roue du gouvernail. La, ils reunissaient leurs forces pour parer aux embardees qui risquaient de jeter le yacht en travers. Rude besogne, car la roue, tournant malgre eux, aurait pu les lancer par-dessus les bastingages. Et meme, un peu avant minuit, un tel paquet de mer s'abattit sur le flanc du yacht que ce fut miracle s'il ne fut pas demonte de son gouvernail. Les enfants, qui avaient ete renverses du coup, purent se relever presque aussitot. - Gouverne-t-il, Briant ? demanda l'un d'eux. - Oui, Gordon, - repondit Briant, qui avait repris sa place et conserve tout son sang-froid. Puis, s'adressant au troisieme: - Tiens-toi solidement, Doniphan, ajouta-t-il, et ne perdons pas courage !... Il y en a d'autres que nous a sauver ! - Ces quelques" Read Less