Rozsáhlý sborník vznikl při příležitosti šedesátých narozenin doc. PhDr. Pavla Kouřila, CSc., archeologa středověku a ředitele Archeologického ústavu AV ČR, Brno, v. v. i. Je proto věnován třem zásadním tématům dějin středověké střední Evropy: odkazu nejstarších slovanských státních útvarů, každodennímu životu středověkého člověka a prostředí dobových mocenských elit.

Kniha nabízí odborníkům, studentům i všem dalším zájemcům o historii středověku celkem 37 příspěvků, na kterých se podílelo na 45 autorů z českých zemí i ze zahraničí. Vedle převážně českých studií zde tedy nechybí ani texty v polštině, slovenštině a němčině, obecnou dostupnost prezentovaných poznatků zajišťují obsáhlá anglická resumé spolu s úvodními abstrakty a klíčovými slovy. Tisku ve formátu B5 a nárokům na kvalitní reprodukci obrazového aparátu (na 270 většinou barevných vyobrazení) odpovídá vnější úprava publikace s pevnou vazbou, laminovanými deskami a křídovým papírem.
Po úvodní, jubilantovi věnované impresi z pera M. Wihody přináší sborník kompletní obsáhlou bibliografii doc. dr. P. Kouřila, zahrnující na 250 titulů. Následují tři kompaktní tematické bloky textů o atraktivních historických fenoménech českých zemí a středoevropského prostoru. Prvý oddíl, nazvaný Stará Morava jako místo k zamyšlení, zavádí čtenáře do dob vzniku a rozmachu staroslovanské společnosti 6.-10. století. Druhý tematický celek se zaobírá každodenním životem středověkého člověka 11.-15. století v jeho nejrůznějších aspektech, formách a proměnách, oporou pro vykreslení všedních i svátečních okamžiků středověku jsou tu zejména archeologické nálezy. Třetí oddíl pod titulem Svět moci, války a urozených přibližuje středověké válečnictví, hrady a opevnění, zbraně i zbroj, vládní a politickou praxi, hned několik autorů se zaobírá samotnými zbraněmi (meče, dýky), zbrojí a jezdeckou výbavou středověkého válečníka.
Sborník Mezi raným a vrcholným středověkem nabízí celistvý průhled do světa středověku střední Evropy. K celé řadě jeho textů se budou odborníci i laici nepochybně trvale vracet pro jejich metodickou nebo pramennou hodnotu.