Když v roce 1976 vyšly tyto eseje v časopise Artforum poprvé, byl jejich dopad okamžitý. Vedly se o nich diskuse, psaly se k nim komentáře, citovaly se, vydávaly se knižně a překládaly - ona tři čísla časopisu Artforum, v nichž se objevily, bylo záhy bezmála nemožné získat. Toto vydání provokativních esejů Briana O'Dohertyho představuje významnou událost uměleckého světa. Je do něj zahrnut i zásadní esej Galerie jako gesto, který vznikl o deset let později (1981).

O'Doherty byl první, kdo svou snahou prozkoumat nevyřčené předpoklady, na nichž byla založena moderní komerční i muzeální galerie, explicitně upozornil na velkou krizi poválečného umění. Zabývá se komplexními a složitými vztahy, které panují mezi ekonomikou, společenským kontextem a estetikou tak, jak jsou ztělesněny v prostoru umělecké galerie, a ptá se po tom, jak jsou umělci nuceni při své tvorbě zohledňovat galerii i celý systém.

Tyto eseje představují zásadní četbu pro každého, kdo má zájem o dějiny a problémy poválečného umění v Evropě a ve Spojených státech. Překypují myšlenkami, nemilosrdně vyhledávají každý protimluv a paradox a vedle pohledu umělce se vyznačují i odbornou přesností.