Kniha popisuje pasteveckou společnost ve středoasijských republikách (Kyrgyzstán a Kazachstán), transformaci společnosti a její dopady na obyvatelstvo. Zvláštním případem v tomto regionu je nomádská společnost, která se musela přizpůsobovat změněným politickým podmínkám - nejprve po revoluci v r. 1917 a následné kolektivizaci, která byla spojena i s násilným usazováním kočovníků a pak po rozpadu SSSR a přechodu k tržnímu hospodářství.